空気浮上式ベルトコンベヤエンジンフローダイナミックス
コンベヤ (FDC™)

空気でベルトを浮かせて運ぶコンベヤ

石炭や鉄鉱石、石炭灰などの搬送物を運ぶベルトコンベヤは、“たくさんのローラが回転してベルトを支えているもの”というイメージが一般的だが、川崎重工の「フローダイナミックスコンベヤ（FDC）」は、空気の力でベルトを支える空気浮上式ベルトコンベヤだ。
ベルトを空気で浮上させるメリットは数多い。中間部は密閉構造でローラが無いため、メンテナンスも大幅に省力化でき、低騒音・低振動を実現しながら高速搬送を可能にする。また、粉じんが周囲に飛び散らないようにケーシングで覆っているため、環境にも優しい。
FDCは1992年に開発に着手して94年には初号機を送り出し、これまで改良を重ねてきた結果、国内外の発電所や製鉄所などに287基を納入している。

中にはベルトの幅が2メートル、距離が1キロメートル以上、石炭であれば時間あたり6,600トンを搬送できるものもある。空気の力でこれだけの仕事をこなせるのだ。
FDCの原理は、ゲームセンターのエアホッケーと基本的に同じだ。技術の秘密は、「ベルトをいかに浮かせるか」にある。ベルトは「トラフ」と呼ばれる半円筒状の板との間に送られた少量の空気で浮き、搬送物に応じて空気の量や圧力を決定・調整する。
ここに川崎重工ならではのノウハウがあるのだが、それと同時にトラフなどの製作加工技術の向上によることが大きい。流体力学理論とものづくりの技が一体となり、FDCは大進化を遂げたのである。

01トラフ

FDCの“主役”とも言える半円筒形の構造物。空気で浮かせるコンベヤにおいて必要不可欠なキーアイテムだ。

02ベルト

ベルトは、運ぶ搬送物の種類や量によって幅が決まる。最大のもので2.0ｍ、最小で0.4ｍなど多種多彩だ。

03密閉構造

密閉構造でローラが無いので、低騒音・低振動を実現。ローラ交換用の点検窓も無いのでシンプルな構造になっている。

04プーリ

ベルトを動かす回転体。ベルトを複数のプーリで支え、駆動用プーリで回している。